A veces, para seguir adelante, hay que saber detenerse.
Esta mañana, paseando a mi perrito (que se llama Carlitos, nombre que él mismo eligió), me ha venido a la cabeza la frase de Lao-Tsé que titula este artículo.
Me ha hecho pensar que, igual que revisamos nuestras cuentas o nuestros proyectos, también necesitamos revisar cómo estamos por dentro.
Parar, respirar y volver a empezar no es perder tiempo, es crecer desde dentro.
La vida tiene una extraordinaria capacidad para mantenernos ocupados. Siempre hay algo que hacer, alguna obligación que atender, un proyecto que terminar o una nueva meta que perseguir. Vamos pasando de una cosa a otra, encadenando días, semanas y meses, y casi sin darnos cuenta podemos terminar viviendo a una velocidad que no siempre hemos elegido.
Y lo curioso es que pocas veces nos preguntamos si realmente necesitamos correr tanto.
Estamos acostumbrados a hacer balances. Revisamos nuestras cuentas, nuestro patrimonio, nuestras inversiones, nuestros negocios y nuestros resultados. Analizamos qué ha funcionado, qué ha salido mal y qué deberíamos cambiar. Nos preocupamos por mantener en orden todo aquello que tiene un valor material o que consideramos importante para nuestro futuro.
Pero ¿cuántas veces hacemos ese mismo ejercicio con nosotros mismos?
¿Cuándo nos sentamos tranquilamente a preguntarnos cómo estamos de verdad? No cómo nos va profesionalmente, ni cuánto hemos conseguido, ni qué objetivos hemos alcanzado. Me refiero a algo bastante más sencillo y, al mismo tiempo, mucho más profundo: cómo nos sentimos con la vida que llevamos, con nuestras decisiones, con nuestras relaciones y con la persona en la que nos estamos convirtiendo.
Quizá ahí empieza una de las formas más interesantes de crecimiento personal.
Porque crecer no siempre significa llegar más lejos. A veces significa profundizar más.
Durante mucho tiempo hemos asociado el progreso con acumular cosas: conocimientos, experiencias, propiedades, dinero, reconocimientos o responsabilidades. Y no hay nada malo en ello. Tener ambiciones, perseguir proyectos y disfrutar de los resultados del esfuerzo forma parte de la vida.
Pero hay otro crecimiento que no aparece en ningún balance, que no se puede medir con una cifra y que difícilmente se aprecia desde fuera. Es el crecimiento interior. El que nos permite conocernos mejor, reconocer nuestros errores, entender nuestras contradicciones y descubrir qué cosas son verdaderamente importantes para nosotros.
Y para eso hace falta tiempo. Pero no cualquier tiempo: hace falta tiempo de calidad, sin prisas y, sobre todo, sin demasiado ruido.
Me gusta pensar que todos deberíamos concedernos, de vez en cuando, unas pequeñas vacaciones mentales. No necesariamente viajar, cambiar de ciudad o alejarnos físicamente de nuestro entorno. Hablo de algo diferente: desconectar durante unos días de la obligación permanente de hacer, resolver, producir y responder.
Dejar que las cosas sigan su curso sin sentir que tenemos que intervenir en todas ellas.
Tomar cierta distancia, mirar hacia dentro y permitirnos pensar. Incluso no pensar demasiado. Porque a veces estamos tan ocupados buscando respuestas que ni siquiera nos damos la oportunidad de formular las preguntas adecuadas.
Y hay algo que me parece especialmente interesante en este ejercicio: si tenemos la suerte de contar con una pareja con la que compartirlo, podemos convertir esa experiencia en algo mucho más enriquecedor.
Detenerse, mirar hacia dentro y tratar de entenderse a uno mismo ya es un ejercicio importante. Pero hacerlo también junto a la persona con la que compartimos nuestra vida, escuchar cómo nos ve, conocer sus inquietudes, compartir nuestras propias reflexiones y descubrir juntos aspectos que quizá nunca nos habíamos planteado puede darle una dimensión completamente diferente.
No se trata de buscar respuestas en otra persona ni de que alguien nos diga cómo debemos vivir. Se trata de acompañarnos en ese proceso, de escucharnos y de ayudarnos mutuamente a descubrir perspectivas que, posiblemente, por separado nos costaría más encontrar.
Es posible que durante esos momentos descubramos que algunas preocupaciones han adquirido una dimensión que no merecen, que determinados objetivos ya no nos ilusionan como antes o que estamos dedicando demasiada energía a cuestiones que apenas aportan nada positivo a nuestra vida.
También podemos descubrir lo contrario: que tenemos muchas razones para sentirnos satisfechos, que hemos recorrido un camino del que debemos estar orgullosos y que, en ocasiones, somos demasiado exigentes con nosotros mismos.
En cualquier caso, detenerse permite ordenar.
Y ordenar no significa necesariamente cambiarlo todo. A veces basta con recolocar algunas prioridades, recuperar una ilusión olvidada, dedicar más tiempo a determinadas personas o aprender a decir que no a aquello que nos resta tranquilidad.
Hay una cosa que cada vez valoro más: no todo necesita nuestra atención, no todas las batallas merecen ser libradas y no todas las oportunidades tienen por qué ser aprovechadas. Aprender a distinguirlo también es una forma de madurez. A mi me ha costado varias decenas de años de mi vida.
Después de esa pausa, volvemos diferentes, con menos equipaje y con una idea más clara. Miramos hacia dónde queremos ir antes de dar el siguiente paso.
No se trata de empezar de cero, ni de renunciar a lo conseguido. Se trata de renacer, si queremos llamarlo así, desde una posición más consciente. De seguir creciendo, pero procurando que ese crecimiento no se produzca exclusivamente hacia fuera.
Y hay algo especialmente bonito en todo esto: cuando uno consigue estar mejor consigo mismo, también suele estar mejor con los demás. Escucha de otra manera, comprende mejor, necesita menos imponer sus razones y encuentra más espacio para disfrutar de las pequeñas cosas.
Quizá por eso me parece tan acertada aquella reflexión de Lao-Tsé. Conocer a los demás puede darnos inteligencia, experiencia y perspectiva. Pero conocernos a nosotros mismos requiere algo más: honestidad, serenidad y la valentía de mirar sin demasiadas excusas lo que encontramos.
Al final, la vida no debería ser solamente una sucesión de objetivos alcanzados y nuevas metas por alcanzar.
También debería dejarnos espacio para vivirla. Y disfrutar de la felicidad.
Y quizá, de vez en cuando, el mejor paso que podemos dar no sea hacia delante, sino hacia dentro. Podrías descubrir que esa felicidad está esperándote ahí, donde no habías mirado antes, solo o en pareja.