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¡Atención, viajeros de la Unión Europea!

Si teníais planes de visitar el Reino Unido, preparaos para un nuevo «paso» en vuestro itinerario.

La noticia, que muchos ya esperábamos con cierta aprehensión, es ahora una realidad: el Reino Unido requerirá a los ciudadanos de la UE que completen un formulario online, conocido como Autorización Electrónica de Viaje (ETA, por sus siglas en inglés), para poder viajar al país.

Esta medida, que ya se aplica a ciudadanos de otros países, se extenderá a los estados miembros de la UE en 2026. Específicamente, se espera que los ciudadanos de la UE necesiten una ETA para finales de 2026. El coste de este permiso aún no se ha detallado completamente para los ciudadanos de la UE, pero para otros países actualmente ronda las £10 (unos 11-12 euros), y tendrá una validez de dos años, permitiendo múltiples entradas.

¿Y cuál es la razón oficial detrás de esto? Según el gobierno británico, la ETA forma parte de un esfuerzo para digitalizar las fronteras del Reino Unido y mejorar la seguridad, permitiendo un «conocimiento previo» de quienes entran en el país. En teoría, esto debería agilizar los procesos para los viajeros autorizados, pero en la práctica, no deja de ser una capa adicional de burocracia y un coste extra.

Lo Abominable de la Medida y la Necesidad de Reciprocidad

Seamos claros: esta medida es, cuanto menos, lamentable. Después de años de libre circulación, donde un viaje de Madrid a Londres era tan sencillo como coger un avión, ahora se nos exige un permiso. Un «pequeño» recordatorio de que, post-Brexit, las cosas ya no son como antes. Esto no es solo una molestia; es un paso atrás en las relaciones y un claro mensaje de «aquí no eres tan bienvenido como antes».

La hipocresía es aún más evidente cuando recordamos que muchos ciudadanos británicos disfrutan, como es lógico y natural, de la libertad de viajar por la UE sin apenas restricciones.

Por ello, la respuesta lógica y justa de la Unión Europea debería ser la reciprocidad absoluta.

Si el Reino Unido impone un ETA a los ciudadanos de la UE, la UE debería implementar un sistema similar para los ciudadanos británicos. No por afán de castigo, sino por el simple principio de igualdad y respeto mutuo. Y, como dicen sus autoridades, para mejorar la seguridad, permitiendo un «conocimiento previo» de quienes entran en el país. Si para ellos la seguridad es prioritaria, entenderían que para nosotros también lo sea.

Llevándolo al Absurdo: ¿Viajes Provinciales con Permiso?

Si seguimos esta lógica, ¿dónde nos detendremos? Quizás en breve necesitemos un permiso para viajar de Madrid a Almería. O, yendo un paso más allá en el reino de lo absurdo, ¿por qué no un formulario online para ir de un municipio a otro? «Estimado ciudadano, por favor complete este formulario para viajar de Rivas-Vaciamadrid a Arganda del Rey. Incluya el motivo de su viaje, su historial de visitas a la zona y, por supuesto, una tasa administrativa».

Es una visión distópica, sí, pero es el camino que se empieza a dibujar cuando la burocracia se impone a la facilidad y a la buena fe entre países que deberían mantener relaciones amistosas y fluidas.

Esperemos que la UE tome nota y responda con la contundencia necesaria. Porque la libertad de movimiento, aunque a veces la demos por sentada, es un valor preciado que no deberíamos permitir que se erosione tan fácilmente.

Aquí tienes una imagen que refleja el absurdo de esta situación:

Y si deseas opinar, no hace falta que completes un formulario online previo, puedes hacerlo aquí directamente, sin censura, sin restricciones más allá de las derivadas del respeto a los demás.